El índice de masa corporal (IMC) es una medida que, con base en el peso y la estatura, da una estimación de la grasa corporal. Es una forma sencilla de detectar categorías de peso que pueden provocar problemas de salud. El IMC es una herramienta de detección y no permite diagnosticar la grasa corporal. Ni la salud de un individuo. Si su hijo o adolescente tiene un IMC elevado para su edad y sexo, es posible que un proveedor de atención médica haga más evaluaciones.
Aunque el IMC no es una fórmula o medida perfecta, da una idea general de qué parte del cuerpo de su hijo o adolescente está compuesta por grasa. El IMC para niños y adolescentes se basa en el peso y la estatura. Por lo tanto, solo es una estimación de la grasa corporal. Dos personas pueden tener exactamente el mismo IMC, pero diferentes cantidades de grasa corporal real. El IMC no tiene en cuenta la raza ni la etnia.
En los niños y los adolescentes de entre 2 y 19 años, el IMC varía según la edad y el sexo. Se necesita otro paso después de la determinación del IMC usando una de las fórmulas a continuación. Para determinar el percentil del IMC por edad, se compara el peso del adolescente o el niño con el de otros adolescentes o niños de la misma edad y el mismo sexo.
En otras palabras, al trazar el valor del IMC de su hijo en la tabla de crecimiento del IMC por edad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) , puede determinar si el niño tiene un peso insuficiente (por debajo del percentil 5), si está dentro de los valores normales (entre el percentil 5 y menos del 85), si tiene sobrepeso (entre los percentiles 85 y menos del 95) o si es obeso (a partir del percentil 95). O puede calcularlo fácilmente con la herramienta en línea de los CDC.