Después de un diagnóstico de cáncer de mama, es probable que necesite otras pruebas. Ayudan a los proveedores de atención médica a saber más sobre su cáncer. Pueden indicar si el cáncer se ha propagado a zonas cercanas o a otras partes del cuerpo. Los resultados permiten a los proveedores de atención médica decidir cuáles son las mejores maneras de tratar el cáncer. Hable con el equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre estas u otras pruebas.
Las pruebas pueden incluir lo siguiente:
Análisis de laboratorio de tejidos de biopsia
Radiografía de tórax
Resonancia magnética de las mamas
Tomografía computarizada
Ecografía
Gammagrafía ósea
Tomografía por emisión de positrones
Se harán análisis de laboratorio con las muestras de las células que se hayan tomado durante la biopsia de la mama. A partir de estas pruebas, el proveedor de atención médica podrá determinar si el tumor necesita determinadas hormonas para crecer. Los tumores que necesitan hormonas para crecer se llaman receptor de hormona positivo (HR+, por su sigla en inglés). Esto es porque tienen receptores de estrógeno o progesterona.
Se hace otra prueba con la muestra de la biopsia para determinar si las células cancerosas producen un exceso de la proteína promotora del crecimiento llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2, por su sigla en inglés). Los tumores que producen un exceso de esta proteína se conocen como HER2 positivos y suelen crecer más rápido. Se pueden usar tratamientos dirigidos a la proteína HER2 para estos tipos de cáncer.
Hay otras pruebas que se pueden hacer con las células cancerosas para obtener más información sobre el cáncer y los tipos de tratamiento que se podrían necesitar. Estos resultados se enviarán al proveedor de atención médica como parte del informe de patología. Hable con el proveedor de atención médica sobre el informe y qué significa la información.
Radiografía de tórax. En una radiografía de tórax se usa una pequeña cantidad de radiación a fin de crear una imagen de los tejidos del interior del cuerpo. Con esta prueba, se puede detectar si el cáncer se ha propagado a los pulmones. La prueba dura apenas unos minutos y no causa ningún dolor.
Resonancia magnética de las mamas. En esta prueba se utilizan imanes grandes y una computadora para generar imágenes detalladas de los tejidos de la mama. A veces se usa una resonancia magnética para decidir si solo debe extirparse el tumor (tumorectomía) o si debe extirparse toda la mama (mastectomía). Durante la resonancia magnética de la mama, estará recostada sobre el estómago en una camilla. La camilla tiene aperturas para cada mama, a fin de evitar que se presionen durante el estudio. La camilla se desliza dentro de una máquina parecida a un tubo que tiene un imán. Después de que se haya tomado una serie de imágenes, podrían darle contraste por una aguja en el brazo. De esta manera, el proveedor de atención médica podrá ver el tumor. El contraste no es radiactivo. Se toman más imágenes. Toda la sesión dura aproximadamente 1 hora. La resonancia magnética también puede ser útil para comprobar si el cáncer se ha propagado fuera de las mamas hacia la columna vertebral y el cerebro. Para obtener esas imágenes, estará recostada boca arriba en una camilla dentro de un cilindro estrecho mientras la máquina genera imágenes de la columna vertebral y el cerebro.
Tomografía computarizada. En esta prueba se emplea una serie de radiografías y una computadora para crear imágenes detalladas de los tejidos del interior del cuerpo. En una tomografía computarizada se pueden detectar cosas como ganglios linfáticos agrandados, un bazo inflamado o focos de infección en los órganos. Durante la prueba, se acostará quieto en una camilla mientras esta se desliza por el centro del tomógrafo en forma de aro. Después se envía un haz de rayos X al cuerpo. Durante la exploración, pueden pedirle que contenga la respiración una o más veces. Pueden pedirle que beba un contraste luego de tomar la primera tanda de imágenes. Con este contraste, se pueden observar mejor las zonas anormales del cuerpo. El contraste se eliminará a lo largo del día siguiente a través de las evacuaciones intestinales. Si recibe el contraste por vía intravenosa en el brazo, es posible que se produzca una sensación de calor en el cuerpo durante unos minutos. En pocas ocasiones, puede causar urticaria u otras reacciones alérgicas. Avísele al técnico de la prueba si no se siente bien durante el procedimiento.
Ecografía. Se usan ondas sonoras y una computadora para crear imágenes de la mama y la axila.
Gammagrafía ósea. En esta prueba, se observa si el cáncer se ha propagado a los huesos. Para esta prueba, le inyectarán una cantidad pequeña de una sustancia radiactiva. Esa sustancia viajará por el torrente sanguíneo y se acumulará en las zonas con crecimiento óseo anormal. Se toman fotografías con una cámara especial y las manchas que se muestren podrían ser causadas por cáncer. Las manchas también pueden aparecer por cosas como artritis o infecciones y deberán investigarse más a fondo. La gammagrafía ósea es el método más sensible que hay disponible para detectar el cáncer de mama que se ha propagado a los huesos.
Exploración por tomografía computarizada por emisión de positrones (TEP). En una TEP, se buscan células cancerosas en el cuerpo. Se usa una aguja para introducir un azúcar radiactivo a través de una vena. El azúcar recorre todo el cuerpo a través de la sangre y es absorbido por las células cancerosas. Las células cancerosas son más activas y utilizan más azúcar que las células normales. Luego, se utiliza un escáner para obtener imágenes del cuerpo donde se encuentra el azúcar radiactivo. La TEP que se hace en conjunto con una tomografía computarizada se llama TEP/TC.
El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de las pruebas que tenga que hacerse. Asegúrese de prepararse para las pruebas según las instrucciones. Hable sobre cualquier preocupación o pregunta que tenga.