¿Cómo es que la quimioterapia provoca moretones?

La quimioterapia puede afectar la médula ósea. Allí es donde se producen plaquetas nuevas. Las plaquetas son las células sanguíneas que ayudan a detener el sangrado. Si en la sangre hay menos plaquetas de lo normal, es posible que se le formen moretones o tenga sangrados con mayor facilidad de lo habitual, aun si no se lesiona. Tener un recuento bajo de plaquetas se conoce como trombocitopenia.

La aparición de moretones o hemorragias depende del nivel de plaquetas. Esto tiene mucho que ver con el tipo y la dosis de quimioterapia que esté recibiendo. Conocer que pueden ocurrir estos efectos secundarios y saber cómo controlarlos puede ayudarlo a cuidarse durante la quimioterapia. 

¿A qué debe estar atento?

El sangrado podría ser un efecto secundario que ponga en peligro la vida. El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) recomienda que se comunique de inmediato con su proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas:

• Moretones inesperados o sin causa aparente

• Pequeñas manchas rojas o moradas debajo de la piel. Estas se conocen como petequias. Son especialmente frecuentes en la parte inferior de las piernas.

• Sangrado que no se detiene después de unos minutos, por ejemplo, de las encías o de la nariz

• Sangrado cuando vomita

• Orina de color rosa o rojo

• Evacuaciones intestinales negras o con sangre

• Sangrado vaginal inusual

• Períodos menstruales que duran más o son más abundantes de lo normal

• Dolores de cabeza o cambios en la vista

• Sensación mucha somnolencia o confusión

¿Cómo puedo prevenir los problemas si tengo un recuento bajo de plaquetas?

Estos consejos pueden ayudar a prevenir problemas relacionados con los recuentos bajos de plaquetas:

• No use vitaminas, medicamentos a base de hierbas, suplementos ni medicamentos de venta libre sin que su proveedor de atención médica le diga que puede hacerlo. Muchos de estos productos pueden afectar el recuento de plaquetas. Los medicamentos analgésicos antinflamatorios, como la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno, pueden aumentar el riesgo de hemorragia.

• Consulte a su proveedor de atención médica antes de beber alcohol.

• Cepíllese los dientes con un cepillo muy suave. Pregunte a su proveedor de atención médica si puede usar hilo dental. 

• No se sople la nariz con fuerza.

• No se introduzca nada en el recto, incluidos supositorios y enemas.

• Tenga cuidado de no cortarse ni quemarse. Use una afeitadora eléctrica en lugar de una rasuradora.

• No haga deportes de contacto ni otras actividades que puedan producir lesiones.

• Consulte a su proveedor de atención médica si es seguro tener relaciones sexuales mientras tenga un recuento bajo de plaquetas.

• Use calzado para protegerse los pies, incluso si está adentro.

• Use loción y protector labial para que la piel no se seque ni se agriete.

• Hable con el proveedor de atención médica acerca de qué puede hacer para prevenir el estreñimiento.

Si está sangrando

Si empieza a sangrar, pida ayuda y siéntese. Use un paño limpio, una toalla de papel o un pañuelo descartable para presionar con firmeza la zona. Mantenga la presión hasta que el sangrado se detenga. El hielo también puede ser útil. Por ejemplo, poner hielo sobre un moretón nuevo puede ayudar a impedir que empeore. Los buches con agua helada pueden ayudar a detener un sangrado en la boca. Para hacer su propia compresa de hielo, coloque cubos de hielo en una bolsa que quede sellada y envuélvala en una toalla fina. No coloque el hielo directamente sobre la piel. Podría dañar la piel.

Hable con el proveedor de atención médica sobre las medidas que puede tomar para prevenir el sangrado y los moretones. Además, pregúntele cuándo debe llamarlo y qué debe hacer si tiene problemas fuera del horario normal de atención o durante los fines de semana y los días festivos.