¿Esta prueba tiene otros nombres?

IGF, IGF-1, somatomedina C

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba que sirve para medir la cantidad del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1, por su sigla en inglés) que hay en la sangre.

El IGF-1 es una hormona que se encuentra naturalmente en la sangre. Su principal función es controlar los efectos de la hormona de crecimiento (GH, por su sigla en inglés) en el cuerpo. Las funciones normales del IGF-1 y la GH incluyen el crecimiento de los tejidos y huesos.

El IGF-1 se forma en los diferentes tejidos como resultado de la GH que hay en la sangre. Algunos trastornos y enfermedades, como los tumores pituitarios, pueden hacer que el cuerpo produzca demasiada GH. Debido a que las mediciones del IGF-1 se relacionan con las mediciones de la GH, esta prueba se usa para diagnosticar muchos problemas vinculados a la presencia de demasiada o muy poca cantidad de GH.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica considera que tiene una enfermedad relacionada con la GH, o está en riesgo de tenerla, como por ejemplo las siguientes:

• Acromegalia o producción excesiva de la GH. Provoca un crecimiento excesivo de las manos, los pies y los huesos faciales en los adultos.

• Síndrome de Laron. En esta afección, el cuerpo no es sensible a la GH debido a una alteración (mutación) en el gen receptor de la hormona del crecimiento. Esto produce una estatura baja (enanismo).

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que necesite las siguientes pruebas:

• Radiografías para medir la edad ósea

• Pruebas de función de la tiroides para descartar problemas de tiroides

• Otras pruebas para medir los niveles de GH (la proteína de unión al factor de crecimiento similar a la insulina 3 o IGFBP-3) 

Es posible que a los niños les hagan pruebas en las que se administren medicamentos como la clonidina, la arginina o el glucagón. Luego, se miden los niveles de la GH.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Las mediciones del IGF-1 se ajustan según la edad, ya que los niveles tienden a disminuir después de la pubertad a medida que envejece.

Los resultados del IGF-1 se indican en nanogramos por mililitro (ng/ml). Los valores normales varían según la edad.

La acromegalia se diagnostica de la siguiente manera:

• Si el nivel de IGF-1 es normal, pero el nivel de GH es bajo, es probable que no tenga acromegalia.

• Si los niveles de IGF-1 y GH son altos, es probable que tenga acromegalia.

Los niveles de IGF-1 que son más altos o más bajos de lo normal también pueden deberse a lo siguiente:

• Hipotiroidismo o niveles bajos de las hormonas tiroideas

• Enfermedad hepática

• Diabetes mellitus no controlada

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

La malnutrición o no comer (ayuno) afectarán los resultados. La edad también afecta los resultados, ya que los niveles de IGF-1 y GH disminuyen después de la pubertad.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.