El terapeuta de respiración es un proveedor de atención médica con formación especializada. Ayuda a tratar y restaurar el funcionamiento de las personas que tienen problemas respiratorios y de las vías aéreas. Evalúa y trata a las personas que tienen afecciones como las siguientes:
Niveles bajos de oxígeno
Complicaciones del corazón o de los pulmones a largo plazo (crónicas) que requieren asistencia y tratamientos para la respiración. Entre ellas, se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.
Los terapeutas de respiración ayudan a las personas a entender la afección médica y a lidiar con ella. También les muestran cómo usar los medicamentos de manera correcta. Pueden administrar los medicamentos a través de un nebulizador o de un inhalador. Además, ayudan a las personas a usar los equipos, por ejemplo:
Sonda de traqueostomía. Este es un tipo especial de sonda de respiración que se coloca en el cuello. Es para las personas que no pueden respirar por la boca y la nariz.
Respirador. Es una máquina que respira por las personas que no pueden respirar solas debido a determinadas afecciones, como las lesiones en la médula espinal.
Los terapeutas de respiración trabajan en muchos entornos de rehabilitación. Entre ellos, los que se especializan en lo siguiente:
El sistema nervioso (neurológico)
El corazón (cardíaco)
Los pulmones (pulmonar)
Los terapeutas de respiración también trabajan en muchos entornos de atención médica, como los siguientes:
Hospitales
Centros de rehabilitación con internación
Atención médica domiciliaria
Centros de atención a largo plazo
Consultorios privados
Pueden tener un título de asociado, de licenciado o una maestría en terapia de respiración. Muchos están registrados o certificados en su especialidad.