La intolerancia a la lactosa sucede cuando el cuerpo no puede descomponer o digerir fácilmente la lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos.
Si su hijo es intolerante a la lactosa, puede tener síntomas molestos después de comer o beber productos lácteos. Estos síntomas incluyen hinchazón, diarrea y gases.
La intolerancia a la lactosa es diferente que una alergia alimenticia a la leche.
La intolerancia a la lactosa se presenta cuando el intestino delgado no produce suficiente cantidad de un jugo digestivo o una enzima, llamada lactasa. Sin suficiente lactasa, el cuerpo no puede descomponer o digerir la lactosa.
La intolerancia a la lactosa puede ocurrir tanto a niños como adultos. Algunas causas comunes son las siguientes:
En casos muy raros, algunos recién nacidos no pueden producir nada de lactasa desde el nacimiento.
Un niño corre más riesgo de tener intolerancia a la lactosa, si tiene cualquiera de los siguientes:
Los síntomas, a menudo, comienzan a aparecer en los niños blancos después de los 5 años de edad. Aparecen en los niños afroamericanos partir de los 2 años de edad.
Los síntomas comienzan alrededor de 30 minutos a 2 horas después de ingerir alimentos o bebidas que contienen lactosa. Los síntomas de cada niño pueden variar. Y pueden incluir, por ejemplo:
Qué tan severos son los síntomas de su hijo dependerá de la cantidad de lactosa que haya consumido. También dependerá de la cantidad de lactasa que su cuerpo genere.
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden parecerse a los de otras afecciones de salud. Consulte siempre al proveedor de atención médica de su hijo para obtener un diagnóstico.
El proveedor de atención médica de su hijo lo examinará y confeccionará una historia clínica.
Su hijo podría necesitar someterse a pruebas: Las pruebas más comunes que se utilizan para comprobar cómo se absorbe la lactosa en el sistema digestivo incluyen:
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud de su hijo. También variará según la gravedad de la afección.
Ningún tratamiento ayudará al cuerpo de su hijo a producir más lactasa. Pero puede controlar los síntomas de su hijo con una dieta que limita la lactosa. Es posible que su niño no tenga que dejar de comer todos los alimentos con lactosa. El proveedor de atención médica de su hijo también puede recomendarle que su hijo tome enzimas de lactasa. Son productos de venta libre, por lo que puede comprarlos sin receta.
Estos son algunos consejos para el control de la lactosa en la dieta de su hijo:
Hable con el proveedor de su hijo sobre qué productos o cambios en la dieta pueden ayudarlo. También puede resultar útil consultar un dietista certificado.
Los niños y adolescentes que son intolerantes a la lactosa pueden ingerir poco o nada de leche en su dieta. Sin embargo, la leche y los productos lácteos son una fuente importante de calcio. Si su hijo es intolerante a la lactosa, asegúrese de que obtenga el suficiente calcio. El calcio es necesario para el crecimiento y la reparación de los huesos durante toda la vida. El calcio también puede ayudar a prevenir algunas enfermedades.
La cantidad de calcio que su hijo necesita variará según la edad:
Edad del niño
Cantidad dietética de calcio (mg por día) recomendada
Entre los 0 a 6 meses:
200 mg
Entre los 6 meses a 1 año:
260 mg
Entre 1 a 3 años:
700 mg
Entre 4 y 8 años:
1,000 mg
Entre 9 y 18 años:
1,300 mg
Muchos alimentos no lácteos tienen alto contenido de calcio, entre los que podemos mencionar:
Otros alimentos no lácteos que son buenas fuentes de calcio incluyen:
Siempre hable con al proveedor de atención médica de su hijo. El proveedor de su hijo puede recetarle un suplemento de calcio, si su hijo no puede obtener suficiente calcio de su dieta.
La vitamina D es necesaria para que el cuerpo absorba el calcio. Es importante que en la dieta de su hijo haya suficiente vitamina D. Las fuentes de vitamina D incluyen los huevos y el hígado.
Los niños menores de 1 año de edad deben tomar un suplemento de vitamina D de 400 UI al día. Los niños mayores de 1 año de edad deben consumir 600 UI de vitamina D al día.
La intolerancia a la lactosa no le hará daño al cuerpo de su hijo. Los síntomas son molestos, pero no son graves.
La intolerancia a la lactosa puede causar síntomas molestos. Pero en la mayoría de los casos no es necesario eliminar todos los alimentos con lactosa de la dieta de su hijo. Al observar los síntomas del niño, puede averiguar qué alimentos puede tolerar. También puede conocer qué alimentos debe evitar su hijo.
Cuando los alimentos se eliminan de la dieta de su hijo, debe sustituirlos por otros alimentos que ofrezcan los nutrientes necesarios. También asegúrese de que su hijo ingiera la suficiente calcio y vitamina D.
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Haga que a su hijo lo evalúe su proveedor de atención médica, si su niño tiene:
Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una visita al proveedor de atención médica de su hijo: