Un ortesista es un proveedor de atención médica que fabrica y ajusta aparatos ortopédicos y férulas (órtesis). Se fabrican para personas que necesitan más apoyo para determinadas partes del cuerpo. Estas partes del cuerpo están debilitadas a causa de lesiones, enfermedades o trastornos nerviosos, musculares o óseos. Un ortesista trabaja bajo las órdenes de un médico. Puede adaptar aparatos ortopédicos comprados o crear aparatos ortopédicos a medida. Los aparatos ortopédicos suelen denominarse según la parte del cuerpo que sujetan, por ejemplo:
Aparato ortopédico AFO. Se trata de una órtesis para el tobillo y el pie.
Aparato ortopédico KAFO. Aparato ortopédico de rodilla, tobillo y pie.
Aparato ortopédico Halo. Se trata de un aparato ortopédico que rodea la cabeza. Se sujeta con pequeños tornillos en el cráneo. Se usa para estabilizar el cuello. También evita que se produzcan más daños en la médula espinal tras la lesión.
Un técnico ortopédico es un proveedor de atención médica que fabrica y adapta miembros artificiales (prótesis) para personas con discapacidad. Esto incluye piernas y brazos artificiales para personas que sufrieron amputaciones por enfermedades, trastornos o lesiones.
Los técnicos ortopédicos y protésicos tienen una formación especial en programas de posgrado o prácticas. Pueden trabajar en distintos ámbitos, entre ellos los siguientes:
Hospitales
Centros de rehabilitación con internación
Centros de rehabilitación ambulatorios
Consultorios privados
Centros de salud laboral
Los ortesistas y los técnicos ortopédicos suelen hacer tareas como las siguientes:
Evaluar a las personas y hablar con ellas para conocer sus necesidades
Tomar medidas o moldes de la zona del cuerpo que tendrá un aparato ortopédico o un miembro artificial
Crear dispositivos ortopédicos y protésicos siguiendo las instrucciones de los médicos
Elegir los materiales adecuados para el dispositivo ortopédico o protésico
Educar a las personas sobre el uso y cuidado adecuados de sus dispositivos
Cambiar, reparar o sustituir los dispositivos ortopédicos y protésicos
Llevar un registro de los datos de cada persona