La fisioterapia hace hincapié en la evaluación, el manejo y la prevención de los trastornos del movimiento de las personas.
Los fisioterapeutas son miembros importantes del equipo de rehabilitación. Evalúan y tratan a las personas con problemas de salud y discapacidades causados por lesiones, enfermedades, uso excesivo de los músculos o de los tendones, dolor o pérdida de una parte del cuerpo.
Se centran en restaurar el movimiento (la movilidad) y el funcionamiento de la persona. También ayudan a prevenir una mayor discapacidad.
Los fisioterapeutas pueden dar tratamiento e instrucción en los siguientes temas:
Movilidad
Equilibrio y reentrenamiento para caminar
Terapia con frío o calor, y masajes
Actividades de la vida diaria
Cuidado de quemaduras
Yesos y férulas
Sillas de ruedas, andadores, bastones y muletas
Reentrenamiento muscular
Manejo del dolor
Fortalecimiento cardiovascular
Uso de yesos y férulas (aparatos ortopédicos) o extremidades artificiales (prótesis)
Programas de ejercicio
Los fisioterapeutas trabajan en muchos entornos, como los siguientes:
Hospitales
Hogares de ancianos
Centros de rehabilitación con internación
Centros de rehabilitación ambulatorios
Atención médica domiciliaria y comunitaria
Escuelas
Centros de salud laboral
Centros deportivos
Consultorios privados
Los fisioterapeutas tienen una maestría o un doctorado de una escuela acreditada por la Asociación Estadounidense de Fisioterapia (American Physical Therapy Association). Para ejercer la profesión, todos los graduados deben matricularse en su estado habiendo aprobado un examen de certificación nacional.